Bernie Ecclestone s’occupe de ses affaires dans sa ferme à 90 miles de Sao Paulo, ou à 25 minutes en hélicoptère au-dessus des vastes étendues de la ville depuis l’aéroport de Guarulhos.
Il y a environ 600 vaches et bovins, 18 chevaux, six poneys et huit chiens. Les carpes Koi nagent dans les étangs. Il y a des dizaines de poules et de cygnes. Et une femme, Fabiana, qu’il connaissait habituellement sous le nom de Fabi. Ainsi que son fils, Ace, âgé de quatre ans.
Mais l’accent est mis sur une autre créature remarquable : un homme de 39 ans. Lewis Hamiltonle pilote le plus primé au monde, qui est dans une mauvaise passe. Sa performance sur le mouillé au Brésil ce week-end était à peine croyable. Il s’est glissé là où il aurait été autrefois l’homme de premier plan le plus sûr qui soit.
Max Verstappen il s’est imposé depuis la 17e place sur la grille dans une performance remarquablement contrastée. La disparité soulève la question sur de nombreuses lèvres : Lewis, qui rejoint Ferrari l’année prochaine pour 50 millions de livres sterling par saison, peut-il remporter le huitième titre mondial dont il rêve pour s’élever sur un piédestal au-delà du niveau de la compétition ? Michael Schumacher?
“Je ne pense pas qu’il le fera”, a déclaré Ecclestone, qui a eu 94 ans la semaine dernière mais ne montre aucun signe de déclin.
Bernie Ecclestone (à droite) a affirmé que Lewis Hamilton ne remporterait pas un huitième championnat du monde avec Ferrari
Hamilton, en mauvaise posture après le dernier Grand Prix du Brésil, franchira le pas l’année prochaine
Ecclestone a décrit la capture de Hamilton par Ferrari comme “une question d’ego” en raison de la stature de l’actuel pilote Mercedes.
“Je ne pense pas que ce sera facile pour Lewis. Surtout dans cette équipe. Ils reviendront Carlos Leclerc. Il est rapide et il a grandi là-bas. Ils ne le quitteront pour personne.
“Cependant, du point de vue de Lewis, ce n’était peut-être pas une erreur de rejoindre Ferrari. Il ne pouvait plus exister chez Mercedes. Soit il les a abandonnés, soit ils l’ont abandonné.”
“Ils ne feraient pas grand-chose pour le garder, alors autant partir.”
Hamilton devrait-il faire l’incroyable et tourner le dos à Maranello avant même d’y arriver ?
“Je devrais abandonner beaucoup de choses financièrement”, a déclaré Ecclestone. “C’est une chose très importante qu’il possède, même si je soupçonne que les clauses de bonus écrites dans son contrat sont là pour qu’il se sente bien et non pour la réalité.
“Pour John Elkann, le gars qui le dirige, c’était une grosse question d’ego. Il pensait avoir capturé le meilleur garçon que le monde ait jamais vu. Lorsqu’il l’a signé, rien n’indiquait qu’il avait commis une erreur dans cette évaluation. Que vous en soyez toujours satisfait, c’est une autre histoire. Seul le temps nous le dira.
“Si Lewis s’estompe, ce que je n’aime pas voir, il devrait faire autre chose et faire du bon travail.
“Vous appartenez à la génération plus âgée maintenant. Et n’avez-vous pas dit que vous vouliez en savoir moins sur eux ?”
Hamilton pourrait avoir du mal à renverser l’actuel pilote Ferrari Charles Leclerc (à droite), qui sera son coéquipier la saison prochaine.
Hamilton s’est plaint il y a quelques années du fait que des gens comme Ecclestone et Sir Jackie Stewart devraient garder leurs opinions pour eux.
C’était une référence à Hamilton qui se plaignait il y a quelques années que des gens comme Ecclestone et Sir Jackie Stewart devraient garder leurs opinions pour eux.
Ecclestone n’a assisté qu’à une poignée de courses par an depuis qu’il a cédé le sport au conglomérat américain Liberty Media en 2017. Cependant, il était à Sao Paulo le week-end dernier, lorsque Verstappen a pratiquement assuré le titre avec sa course pour de bon. .
Ecclestone s’est assis à Interlagos pour une conversation amicale avec le père de Verstappen, Jos, et lui a donné un peu de baume sur la relation souvent stressante entre Verstappen Sr et Red Bull Christian Horner. Il a fait quelque chose de bien.
Ecclestone est ravi du succès de Verstappen. “Je ne sais pas si nous verrons un autre Max”, a-t-il déclaré. « Max est un gars spécial. C’est un coureur, aussi bien sur le sec que sous la pluie. Il est très fort mentalement. “Il veut toujours gagner.”
Le plus grand de tous les temps ?
“Je pense qu’Alain Prost était aussi bon qu’il l’était”, a-t-il déclaré. « Il n’a jamais pu obtenir d’aide. Depuis le garage, depuis les stands ou par radio. Depuis le moment où le drapeau est tombé jusqu’à ce qu’il soit agité à la fin, il était seul. Vous devez prendre toutes ces choses en considération.
« Jochen Rindt était très talentueux, c’était un gars spécial comme Max. C’est impossible d’en choisir un, ce sont des moments différents, mais Max est super bon, à 100 pour cent.
Ecclestone s’est assis à Interlagos pour une conversation amicale avec le père de Max Verstappen, Jos (à gauche)
L’ancien patron de la Formule 1 a déclaré que le champion du monde attendu, Verstappen (photo) était “un gars spécial”
Un retour à 2008
Felipe Massa est copropriétaire du célèbre restaurant Beefbar, situé dans l’une des banlieues les plus verdoyantes de Sao Paulo.
J’y suis allé l’autre soir, et qui devrait être à une table intérieure sinon Timo Glock, dont la Toyota était la voiture devant Lewis Hamilton avant que le Britannique ne fasse le dépassement décisif dans le dernier tour du championnat du monde 2008 à Interlagos.
Pour autant que je sache, il n’y a pas eu d’empoisonnement en représailles.
Piquet revient
Vu dans le paddock de Sau Paulo, Nelson Piquet. Le triple champion du monde a été banni du sanctuaire de la F1 en 2022 pour avoir tenu des propos racistes à l’égard de Hamilton, mais est retourné subrepticement au camping-car Red Bull pour voir le petit ami de sa fille, Verstappen, triompher.
Nelson Piquet (à gauche) est retourné au camping-car Red Bull pour assister à la victoire de Verstappen au Brésil
De nouveaux espoirs pour Sauber
En parlant de dîners à Sao Paulo. L’autre soir, à côté de M. et Mme Ecclestone et de moi, se trouvait le leader brésilien de la Formule 2, Gabriel Bortoleto. Lui et Bernie ont discuté chaleureusement.
Ignorant probablement, Bortoleto s’est vu accorder cette semaine un siège chez Sauber, propriété d’Audi, pour l’année prochaine. A 20 ans, il représente un nouvel espoir pour une équipe qui se passe de Valtteri Bottas et de Zhou Guanyu.
Bortoleto, libéré par McLaren, pilotera aux côtés de Nico Hulkenberg, un survivant de 37 ans.
De chaleureux applaudissements ont éclaté lorsque nous nous sommes levés pour quitter le restaurant. Pour qui ? Monsieur E ou nos collègues invités, Christian Horner et Sebastian Vettel ? Je leur ai dit que les convives devaient clairement être des lecteurs de F1 Confidential.
Le leader de la Formule 2, Gabriel Bortoleto, a décroché un siège chez Sauber, propriété d’Audi, pour l’année prochaine.
Pouvez-vous voir clairement ?
Un lecteur écrit avec une théorie pour expliquer la performance étrangement chancelante de Hamilton sous la pluie de Sao Paulo.
La lettre est privée, je ne nommerai donc pas le correspondant, mais l’essentiel de son argument mérite d’être répété. Le fait est que dans l’obscurité, les coupables étaient les yeux de Lewis, 39 ans.
Il cite que le muscle du cristallin de l’œil perd son élasticité et ne se concentre pas assez rapidement, ce qui affecte des personnes telles que les skieurs alpins et les pilotes de course. Selon l’argument, cela affecte les distances de freinage et la perception des virages.
Je demanderai d’autres conseils en optométrie et je ferai rapport.
La sécurité avant tout
Un aspect ridicule de la course de dimanche dernier. La voiture de sécurité a été déployée uniquement à cause de la pluie, bien qu’assez forte. À cette époque, seules cinq voitures étaient équipées de pneus pluie ; le reste en intermédiaires.
C’était donc trop humide pour courir mais pas assez pour les pneus les plus extrêmes ? Résolvez ça.
Un lecteur émet l’hypothèse que les difficultés inhabituelles de Hamilton à Sao Paulo, citant ses yeux de 39 ans comme problème
Le héros britannique James Hunt a participé à l’une des plus grandes courses sur piste mouillée de l’histoire lorsqu’il a remporté la gloire sur les pentes balayées par la pluie du mont Fuji en 1976.
Une ode à une icône
On parle beaucoup de Schumacher, Senna et Hamilton lorsqu’il s’agit de trouver des parallèles avec le formidable dynamisme de Verstappen. Ce sont toutes des comparaisons appropriées.
Mais quelques mots pour un héros britannique qui fut pendant une période brève mais fulgurante le meilleur pilote du moment. En 1976, dans des conditions si mauvaises que Niki Lauda a renoncé à sa chance de remporter le titre mondial, craignant que ce soit une « folie » de continuer, James Hunt a conduit vers la gloire dans les contreforts pluvieux du Mont Fuji.
Nous saluons James, décédé à l’âge de 45 ans. Il aurait désormais 77 ans, mais il n’était pas forcément préparé à une longue vie. Sa mémoire et les événements de 1976 sont encore vivants.
