Une énorme charge d’engrais russe contaminé potentiellement explosif a été déversée dans la mer au large des côtes de Norfolk, a révélé un chef du conseil.
La quantité non divulguée de nitrate d’ammonium faisait partie d’une cargaison de 20 000 tonnes d’engrais à bord d’un navire endommagé surnommé « bombe à retardement flottante ».
Le MV Ruby est arrivé à Great Yarmouth le 28 octobre après avoir été rejeté dans les ports de Norvège et de Lituanie parce que sa cargaison était jugée trop dangereuse.
Ses opérateurs espéraient décharger la cargaison sur un autre navire voisin pour permettre la réparation du MV Ruby après avoir subi des avaries en mer.
Mais les responsables du conseil affirment que l’opération s’est heurtée à un problème lorsqu’une partie de l’engrais s’est avérée contaminée, ce qui rend sa manipulation potentiellement plus risquée.
Les enregistrements de suivi des navires montrent que le MV Ruby a quitté l’avant-port de la ville peu après 10 heures samedi et a navigué juste au-delà de la limite de 12 milles pour les eaux internationales.
Elle a ensuite passé plus de 30 heures à tourner en rond alors que sa cargaison était apparemment déversée dans la mer du Nord avant d’être autorisée à regagner le port lundi.
Le nitrate d’ammonium est très soluble dans l’eau de mer et peut provoquer une eutrophisation, où la croissance accélérée des algues entraîne un appauvrissement en oxygène, nuisant à la vie aquatique.
MV Ruby dans le port de Great Yarmouth le mois dernier. Le cargo semblait déverser dans la mer une énorme charge d’engrais russe contaminé et potentiellement explosif.
Une capture d’écran du site Web Marine Tracker montrant le MV Ruby quittant le port de Great Yarmouth et déversant apparemment une partie de sa cargaison dans la mer du Nord avant de revenir.
Un gros plan du diagramme montre le navire restant dans la même zone de la mer où il aurait déchargé la cargaison dangereuse.
L’ammoniac est également nocif pour les poissons, car il endommage le système nerveux, tandis que les nitrates présents dans le sang des poissons rendent difficile l’absorption de l’oxygène.
Graham Plant, chef adjoint du Conseil de Great Yarmouth, a déclaré aujourd’hui : « Ma compréhension limitée est qu’une partie de la cargaison s’est avérée contaminée et que quelqu’un a pensé que c’était une bonne idée de s’en débarrasser en mer.
« Personnellement, je ne voulais pas que le navire soit ici, et cela me dérange qu’il soit de retour. Je représente la communauté de Great Yarmouth et je pense que des explications sont nécessaires.
« La cargaison était assurée d’être sécurisée à 100 % à son arrivée, mais elle doit vraiment être sécurisée à 110 %. “Ils nous ont dit qu’ils avaient toute l’expérience nécessaire pour s’en débarrasser, et puis cela arrive.”
Plant a ajouté dans une déclaration commune avec le chef du conseil du comté de Norfolk, Kay Mason Billig : « Nous sommes extrêmement préoccupés par le fait que le représentant du secrétaire d’État ait accepté que ce navire puisse retourner à Great Yarmouth.
«C’est inacceptable. Cela n’aurait jamais dû se produire, en raison du risque potentiel d’une explosion majeure qui aurait pu affecter les résidents et les entreprises de Great Yarmouth.
« Au nom de la population de Yarmouth, nous exhortons le gouvernement à arrêter le retour du MV Ruby. »
Le navire transportait sept fois plus de nitrate d’ammonium que les 2 750 tonnes d’engrais qui ont explosé dans le port libanais de Beyrouth en 2020, tuant 218 personnes.
L’explosion, l’une des plus grandes explosions non nucléaires de l’histoire, aurait eu lieu parce que les engrais n’étaient pas stockés correctement.
Mais les opérateurs du port de Great Yarmouth ont insisté le mois dernier sur le fait que le navire avait été amarré dans la ville dans « les conditions de sécurité les plus strictes ».
Un porte-parole de Peel Ports, qui exploite le port extérieur de Great Yarmouth, a refusé de confirmer ou de nier si le navire avait déversé du nitrate d’ammonium dans la mer, affirmant qu’il ne pouvait pas commenter ce qui ne s’était pas passé au port.
La société a déclaré dans un communiqué : “Le MV Ruby a quitté le port brièvement pour des raisons opérationnelles mais est revenu depuis et le transbordement de la cargaison vers un autre navire est en cours.”
Richard Goffin, directeur du port de Great Yarmouth, a ajouté : « Nous avons rempli notre devoir en tant que port d’aider un navire en détresse et son équipage en leur offrant un refuge sûr.
“Tout ce que nous avons fait a été fait conformément aux conseils et aux orientations reçus des représentants du secrétaire d’État et du Health and Safety Executive, ainsi qu’aux discussions avec de nombreux autres organismes publics, y compris le conseil du comté de Norfolk”.
Le MV Ruby, immatriculé à Malte, a quitté le port russe de Kandalaksha avec sa cargaison fin août, mais s’est échoué, endommageant l’hélice, le gouvernail et la coque.
Le navire, censé se rendre en Afrique, a fait escale au port norvégien de Tromso pour réparation début septembre, mais a été contraint de repartir après les spéculations des médias sur les risques posés par sa cargaison.
Les habitants de Tromso étaient de plus en plus inquiets car le navire était ancré à proximité d’un campus universitaire, d’un hôpital et de centaines d’habitations.
Le MV Ruby a également été rejeté dans un chantier de réparation en Lituanie et a finalement fini par attendre au mouillage dans la Manche.
Elle s’est finalement dirigée vers l’avant-port de Great Yarmouth après avoir reçu l’autorisation d’y accoster, une décision saluée par le nouveau député réformiste de la ville, Rupert Lowe.
Un deuxième navire transportera la cargaison restante jusqu’à sa destination finale pendant que le MV Ruby sera réparé ailleurs dans une cale sèche.
Le MV Ruby (photo) transportait sept fois plus de nitrate d’ammonium que les 2 750 tonnes d’engrais qui ont explosé à Beyrouth, au Liban, en
Les habitants de Great Yarmouth ont fait part de leurs craintes à propos du navire après l’explosion d’une bombe de 550 livres de la Seconde Guerre mondiale dans la ville en février de l’année dernière.
Des centaines de personnes ont été évacuées de leurs maisons après la découverte d’une bombe allemande non explosée lors des travaux de construction d’un nouveau pont.
La bombe a explosé de façon spectaculaire trois jours plus tard lors d’une tentative de désarmement, créant une explosion géante qui a secoué les maisons et a été entendue jusqu’à dix miles de distance.
Un porte-parole de Serenity Ship Management, qui gère le MV Ruby, a déclaré avoir conclu un accord avec Peel Ports Group pour accepter le navire à Great Yarmouth « afin d’effectuer un transbordement de la cargaison de nitrate d’ammonium du navire ».
La compagnie a ajouté : “La cargaison du navire ne présente aucun risque pour les environs dans son état actuel”.
Sir Roger Gale, député de Herne Bay et Sandwich, a déclaré que la cargaison était en sécurité après sa rencontre avec le ministre des Transports Mike Kane le mois dernier.
Peel Ports avait précédemment déclaré qu’il « hébergeait le navire à un poste d’amarrage approprié sous les mesures de sécurité les plus strictes ».
Le mois dernier, il a ajouté : « Le port de Great Yarmouth a la capacité de gérer des matières dangereuses et le déchargement et le transbordement de ces matières et marchandises sont une pratique courante dans notre groupe portuaire.
« Notre équipe maîtrise parfaitement la mise en œuvre de protocoles de sécurité rigoureux et nous respectons strictement toutes les réglementations de sécurité britanniques et les normes maritimes internationales. »
