Pauvre Ed Sheeran. Il y a dix ans, il était sans aucun doute excité et flatté de faire partie de la nouvelle version de Band Aid, suivant les traces de superstars comme Boy George et Bono pour chanter sur le single caritatif Do They Know It’s. Noël?
Mais 2014 était une époque très différente de celle d’aujourd’hui. Aujourd’hui, alors que la chanson est remixée et rééditée pour la énième fois, il a profondément honte d’y être lié.
Alors que les critiques noirs dénoncent Band Aid comme étant « colonial » et « raciste », il n’est pas étonnant qu’Ed ait du mal à se dissocier de la chanson. “Si j’avais eu le choix”, a-t-il écrit sur les réseaux sociaux, “j’aurais respectueusement refusé d’utiliser ma voix”.
Et puis, parce que chaque pop star, quel que soit son succès, a peur de dire des choses erronées, il a inclus des excuses préalables dans sa déclaration : « Ceci n’est que ma position personnelle. J’espère que c’est une vision de l’avenir. Amour à tous x.’
Ed sera sûrement bien conscient de la réaction subie par le présentateur de télévision. Stacey Dooley après avoir été accusée il y a cinq ans de se faire passer pour une « sauveuse blanche » lorsqu’elle a été photographiée en train d’embrasser un enfant en bas âge en Ouganda pour soulagement comique. Stacey avait de bonnes intentions, mais pour certains, ce n’était pas une bonne idée.
Je n’ai pas beaucoup de sympathie pour Ed. S’il regrette quelque chose qu’il a fait il y a dix ans, il devrait avoir la dignité d’accepter la responsabilité, et non d’essayer de l’éviter. (Et pourquoi n’avait-il pas « l’option » ?)
Mais je suis d’accord qu’il est temps d’enterrer. Tu sais que c’est Noël ? – et pas seulement parce que c’est un horrible chant funèbre.
Personne ne peut nier que l’appel caritatif lancé par Boomtown Rat Bob Geldof en 1984, en réponse à une famine dévastatrice Ethiopiea fait beaucoup de bien et continue de collecter des sommes d’argent importantes auprès de personnes généreuses au Royaume-Uni et dans le monde entier.
Ed Sheeran s’est prononcé contre l’interprétation de l’Afrique par Band Aid
Esther Krakue convient que même si Band Aid a bien fonctionné, il est temps de laisser derrière lui sa perception du continent africain.
Bob Geldof a défendu Band Aid et a déclaré que les enfants bénéficient encore aujourd’hui de ses fonds.
Défendant l’initiative, Geldof affirme que cette semaine seulement, environ 8 000 enfants en Éthiopie ont bénéficié de nourriture et de fournitures achetées avec l’argent de Band Aid. Tous ceux qui y ont contribué, qu’il s’agisse des Britanniques qui achètent l’album ou des artistes qui donnent de leur temps et de leur talent, devraient en être fiers. Et j’inclus Ed Sheeran dans cela.
Pourtant, son temps est écoulé. Tout comme la Grande-Bretagne n’envoie plus de missionnaires bien intentionnés à l’étranger pour convertir les habitants ignorants de pays éloignés, l’Occident a tort de traiter l’Afrique comme un problème à résoudre avec la charité de Noël et des vidéos condescendantes.
Les Africains ressentent cela depuis longtemps. J’ai entendu cette chanson pour la première fois quand j’étais enfant à Accra, la capitale du Ghana, en 2004, alors que Band Aid célébrait son 20e anniversaire.
La vidéo n’avait aucun rapport avec la belle ville avec ses habitants bien nourris qu’était ma maison, et j’avais du mal à croire que les Européens imaginaient que notre continent tout entier était dans un état perpétuel de famine et de maladie. Ma famille considérait cela comme une sinistre blague. “Peut-être devrions-nous envoyer notre argent pour aider les enfants pauvres de Grande-Bretagne”, grogne mon oncle.
Et je le ferais s’ils faisaient une vidéo pop sur des enfants anglais mal nourris grimpant dans des cheminées ou des mines, couverts de terre, avec des plaies et des bronchites et sans dents. Parce que c’est comme ça qu’ils aiment penser à nous.
Quand je suis arrivé au Royaume-Uni quelques années plus tard pour étudier, j’ai réalisé qu’il avait raison. Le public britannique est d’une générosité sans faille, comme nous l’avons vu la semaine dernière lorsque Children In Need a collecté 39,2 millions de livres sterling en une seule nuit. Mais cet attrait ne veut pas dire que la jeunesse britannique est sale et apathique, couverte de boue et de crottin, avec des mouches qui rampent sur son visage.
Les images incessantes d’enfants africains affamés, désespérés et abandonnés, si familières dans les vidéos Band Aid, sont déshumanisantes. Il y a un esprit victorien profondément désagréable derrière ce message : ces gens ne peuvent rien faire par eux-mêmes. Donnez de l’argent maintenant et montrez à quel point vous êtes supérieur.
Bien sûr, la plupart des Britanniques ne pensent pas ainsi. Mais il est faux de dépeindre les jeunes enfants noirs comme sales et malades, simplement pour toucher une corde sensible auprès des téléspectateurs généreux. C’est la même technique utilisée par les associations caritatives d’aide aux animaux pour collecter des fonds pour les chiens et les ânes maltraités. C’est presque comme si les Africains étaient assimilés à des animaux.
Bob Geldof affirme que cette semaine seulement, environ 8 000 enfants éthiopiens ont bénéficié de nourriture et de fournitures achetées grâce à l’argent de Band Aid.
Band Aid a collecté plus de 140 millions de livres sterling pour des œuvres caritatives depuis sa création
Le remake 2024 de Do They Know Its Christmas de Band Aid mettra en vedette les voix du groupe original de 1984.
Bono, le leader de U2, était impliqué dans le projet Band Aid original.
Le rappeur Fuse ODG, d’origine ghanéenne, l’a exprimé avec éloquence sur Good Morning Britain cette semaine. “Il existe un moyen de collecter des fonds sans enlever aux gens leur dignité, leur fierté et leur identité”, a-t-il déclaré. “Nous sommes devenus tellement insensibles à ces images de l’Afrique à la télévision.”
Fuse a soulevé un autre point important en mentionnant les dommages économiques à long terme causés par la charité. L’industrie du tourisme en Afrique est gravement mise à mal, par exemple, par l’accent mis sur une famine éternelle.
C’est très bien de donner quelques euros à un appel d’urgence, mais cela ne sert pas à grand-chose. Nous pourrions faire infiniment plus de bien si, au lieu de considérer l’Afrique subsaharienne comme une affaire de charité, nous la considérions comme une destination de vacances émergente.
L’ironie évidente est que lorsque les journalistes européens viennent couvrir des reportages sur les catastrophes en Afrique, ils ont tendance à rester dans le luxe d’un cinq étoiles. Ma famille a toujours vu l’intense hypocrisie de tout cela : nous plaisantons en disant que les équipes de tournage filment les épreuves dans les camps de réfugiés, puis emballent leur équipement et retournent dans leurs hôtels de luxe.
On ne voit jamais d’images du buffet du petit-déjeuner ou des journalistes buvant du whisky single malt dans un salon élégant.
Grâce principalement à Band Aid, les Britanniques ne voient pas l’Éthiopie comme un endroit évident pour des vacances d’hiver de deux semaines, contrairement à Sharm El Sheikh en Égypte ou à Marrakech au Maroc, par exemple. Mais il y a beaucoup à voir à Addis-Abeba, la capitale éthiopienne, notamment le plus grand marché en plein air du continent.
Et l’avantage du tourisme est que votre argent a beaucoup plus de chances de parvenir aux personnes qui en ont le plus besoin, car il soutiendra les petites entreprises et les hôtels, contribuant ainsi à créer des emplois.
Dans le passé, il a été affirmé que l’argent de Band Aid était parfois détourné vers les troupes rebelles dans la région déchirée par la guerre du Tigré. C’est une accusation que Geldof a toujours furieusement niée.
Esther Krakue dit qu’il est peu probable que les gens visitent l’Éthiopie comme destination de vacances de nos jours, car ils l’associent encore à la description de la famine par Band Aid.
De nombreux Britanniques voient encore l’Éthiopie telle que représentée dans le pansement original, selon Esther Krakue.
Dans le passé, il a été affirmé que l’argent de Band Aid était parfois détourné vers les troupes rebelles dans la région déchirée par la guerre du Tigré. C’est une accusation que Geldof a toujours farouchement niée.
L’ancien directeur de terrain de l’association dans les années 1980, John James, a déclaré au Daily Mail en 2010 : « Je serais surpris si moins de 10 à 20 % des fonds étaient détournés vers les rebelles. » Et il a laissé entendre que certains dons auraient pu être utilisés pour l’achat d’armes : « Nous n’aurions toléré aucune aide directe pour l’achat d’armes et nous ne l’aurions pas non plus tolérée, mais rappelez-vous que c’était une situation très complexe. Il est probable qu’une partie de l’argent ait été détournée pour acheter des armes.
L’Afrique est un continent confronté à de nombreux problèmes. Mais l’Europe aussi. Je suis frappé par la pertinence actuelle de certaines paroles de Band Aid, non pas pour le sort des enfants éthiopiens mais pour celui des retraités britanniques.
“Priez, priez pour les autres, à Noël c’est dur”, chantait George Michael il y a 40 ans. “Il y a un monde devant votre fenêtre”, ont ajouté Simon Le Bon et Sting, “et c’est un monde d’effroi et de peur.”
Cela pourrait également s’appliquer aux retraités qui luttent pour rester au chaud sans leur allocation de carburant en hiver dans la Grande-Bretagne de Keir Starmer.
Je ne suggère pas que nous réutilisions la chanson. Je veux juste souligner, tu sais que c’est Noël ? à l’histoire.
Esther Krakue est écrivain et animatrice.
