Il s’agit de zones situées dans un rayon de 150 mètres d’une clinique ou d’un hôpital qui propose des services d’avortement.
En vertu de la loi sur l’ordre public de 2023, toute personne dans cette zone commet une infraction si elle fait quoi que ce soit qui, intentionnellement ou imprudemment, influence la décision d’une personne de recourir aux services d’avortement, les obstrue ou provoque du harcèlement, de l’alarme ou de la détresse chez quelqu’un qui utilise ou travaille dans l’établissement.
Toute personne reconnue coupable d’une telle infraction s’expose à une amende illimitée. La loi s’applique à l’Angleterre et au Pays de Galles.
Une législation entrée en vigueur le mois dernier crée des zones tampons autour des cliniques d’avortement en Écosse, interdisant toute manifestation ou veillée dans ces zones.
En Irlande du Nord, des zones d’accès sécurisé sont en place dans les centres de santé proposant des services d’avortement et de contrôle des naissances depuis septembre 2023.
Une mesure similaire était en vigueur en dehors de certaines cliniques en Angleterre et au Pays de Galles, mais elle était promulguée par les conseils plutôt que par une législation nationale.
Connue sous le nom d’ordonnances de protection des espaces publics (PSPO), la première au Royaume-Uni a été promulguée par le Conseil d’Ealing dans l’ouest de Londres en avril 2018, à l’extérieur de la clinique MSI Reproductive Choices sur Mattock Lane.
Les militants plaident depuis longtemps en faveur d’une législation nationale, arguant que les PSPO dépendent de la volonté des conseils locaux, sont limitées dans le temps, peuvent être coûteuses et donner lieu à une loterie des codes postaux.
Les zones sont-elles délimitées ?
La législation n’exige pas que les zones soient délimitées.
Une personne soupçonnée d’un crime n’a pas besoin de savoir ou de croire qu’elle se trouve dans une zone d’accès sûre, indiquent les directives du CPS.
Il est entendu que les forces de police locales travailleront avec les cliniques pour décider si une signalisation délimitant les zones serait utile ou non.
Les militants ont fait valoir que le fait de ne pas autoriser la prière silencieuse menaçait leurs droits à la liberté d’expression et de croyance religieuse.
Right To Life UK a déclaré que les zones signifieraient que « le soutien pratique vital fourni par des bénévoles en dehors des cliniques d’avortement, qui contribue à offrir un véritable choix et offre une aide aux femmes susceptibles d’être victimes de coercition, sera supprimé ».
La branche britannique de l’ADF (Alliance Defending Freedom) a déclaré que le droit de s’engager dans une prière silencieuse est « le plus fondamental des droits de l’homme » et a décrit la promulgation des zones tampons comme « un moment déterminant pour les libertés britanniques ».
Heidi Stewart, directrice générale du British Pregnancy Advisory Service (Bpas), s’est félicitée des domaines qui, selon elle, “ne peuvent pas intervenir assez tôt” après des années pendant lesquelles les patientes et le personnel des cliniques ont été confrontés à des “fanatiques” militants anti-avortement qui sont restés à l’extérieur des cliniques pendant des heures. ‘, distribuant des tracts et affichant des ‘affiches graphiques et angoissantes’.
Louise McCudden, de MSI Reproductive Choices, a déclaré que les nouvelles zones protégeront les femmes et les agents de santé de première ligne, ajoutant : « Quelles que soient leurs opinions personnelles sur l’avortement, personne ne devrait être harcelé lorsqu’il accède aux soins de santé. »
