Être hospitalisé ou mourir à cause de la consommation de drogues illégales comme la cocaïne est quelque chose que nous associons aux jeunes générations.
Mais des chiffres alarmants révèlent que les personnes de plus de 40 ans sont désormais les principales victimes des méfaits des drogues récréatives.
Des études réalisées au Royaume-Uni montrent que les personnes nées dans les années 1960 et 1970 consomment des niveaux records de drogues récréatives allant du cannabis aux hallucinogènes.
En termes de létalité et de dommages à long terme, la cocaïne constitue la plus grande menace pour la Grande-Bretagne d’âge moyen et de classe moyenne.
Office des statistiques nationales (ONS) les chiffres montrent qu’en 2021, l’Angleterre et le Pays de Galles ont vu un nombre record de personnes de plus de 40 ans hospitalisées pour consommation de drogue.
Et les décès liés à la drogue étaient sept fois plus élevés qu’il y a dix ans, les personnes dans la quarantaine étant quatre fois plus susceptibles de mourir après avoir consommé de la cocaïne que celles dans la vingtaine. (La consommation de cocaïne a causé un nombre record de 135,6 décès par million chez les 45 à 49 ans, contre 32,4 décès par million chez les 20 à 24 ans.)
Au cours de la même période, les hospitalisations liées à la cocaïne ont quintuplé : il y a dix ans, on comptait 209 admissions pour des personnes de plus de 40 ans, contre 1 100.
Étonnamment, 77 d’entre eux étaient âgés de 75 ans ou plus. Ces taux effroyables de dommages graves et de décès ne feront qu’empirer, ont déclaré les experts au Mail, car les corps et les cerveaux vieillissants ne peuvent tout simplement pas faire face aux dommages causés par la cocaïne et d’autres drogues récréatives comme ils le faisaient lorsqu’ils étaient plus jeunes.
Des études britanniques montrent que les personnes nées dans les années 1960 et 1970 consomment des niveaux records de drogues récréatives allant du cannabis aux hallucinogènes (File Image)
Les dommages touchent principalement le cœur des utilisateurs, mais de nouvelles recherches suggèrent qu’il existe également une menace sérieuse de démence induite par les drogues festives.
Une étude publiée l’année dernière dans la revue Heart a révélé que plus d’un patient dans la quarantaine sur trois admis dans des unités de soins intensifs cardiaques avait des drogues récréatives dans son sang, notamment de la cocaïne, du cannabis, des opioïdes en vente libre et des amphétamines.
Ces personnes étaient près de neuf fois plus susceptibles de mourir ou de nécessiter une intervention d’urgence, telle qu’une réanimation, que les autres patients cardiaques hospitalisés.
Les chercheurs des Hôpitaux d’Assistance Publique de Paris ont analysé pendant quinze jours des échantillons d’urine de tous les patients admis en réanimation cardiaque dans 39 hôpitaux français.
Seule la moitié des consommateurs de drogues récréatives identifiés grâce à l’analyse d’urine avaient reconnu, lors d’un interrogatoire préalable par des médecins, avoir consommé des substances illégales.
Est-ce que cela est reproduit au Royaume-Uni ? Les statistiques de l’Office des Nations Unies contre la drogue et le crime montrent que, rien qu’en ce qui concerne la consommation de cocaïne, la consommation en France est inférieure de moitié à celle de l’Angleterre et du Pays de Galles : 1,6 % de la population française en consomme chaque année, contre 3,5 % chez les Anglais. . et le gallois.
En effet, le Dr R Andrew Archbold, cardiologue consultant à l’hôpital St Bartholomew de Londres, a déclaré au Mail que même si le NHS ne collecte pas de chiffres sur les crises cardiaques et les accidents vasculaires cérébraux liés à la cocaïne, de tels incidents ne sont pas rares dans son propre cabinet.
La cocaïne est particulièrement dangereuse pour le système cardiovasculaire des personnes d’âge moyen et âgées, explique John Martin, professeur de médecine cardiovasculaire à l’University College de Londres.
Les preuves montrent que la cocaïne endommage les cellules qui composent la paroi de nos parois artérielles (l’endothélium) et le système d’oxyde nitrique (Image de fichier)
L’oxyde nitrique est essentiel pour contrôler l’ouverture et la contraction des vaisseaux sanguins.
Les preuves montrent que la cocaïne endommage les cellules qui composent la paroi de nos parois artérielles (l’endothélium) et le système d’oxyde nitrique, explique-t-il.
Cela provoque une constriction rapide des vaisseaux sanguins, coupant l’apport sanguin au cœur et au cerveau, « provoquant potentiellement des crises cardiaques et des accidents vasculaires cérébraux », dit-il.
Et bien que les recherches montrent que les personnes de tout âge sont sept fois plus susceptibles de subir un accident vasculaire cérébral dans les 24 heures suivant la consommation de cocaïne, le professeur Martin prévient que les risques augmentent car le vieillissement réduit la fonction des cellules endothéliales et les cellules deviennent plus vulnérables aux effets nocifs de la cocaïne. cocaïne.
“De plus, si vous avez un accident vasculaire cérébral ou une crise cardiaque, les conséquences sont généralement pires.” Pendant ce temps, la demande de traitement de la part des personnes âgées qui luttent pour se débarrasser de leur dépendance à la cocaïne semble monter en flèche.
Les chiffres du fournisseur de thérapie privé UK Addiction Treatment Group (UKAT) montrent qu’en 2018, les personnes âgées de plus de 45 ans représentaient moins de 10 % des admissions de cocaïne du groupe.
“En général, les cocaïnomanes de plus de 45 ans que nous traitons abusent de cette drogue depuis dix ou vingt ans”, a déclaré un porte-parole de l’UKAT au Mail.
«Ces dernières années, la pureté de la cocaïne est devenue plus forte et la drogue elle-même est plus puissante.»
« Cela signifie que, pour certains, les effets sont plus forts et plus addictifs. [The users] Ils souffrent de dommages physiques et mentaux et leurs problèmes s’aggravent.
En plus de la menace d’urgences hospitalières induites par la cocaïne (appelées « doses de cocaïne »), d’autres recherches en cours préviennent que la cocaïne semble également accélérer les processus de vieillissement du cerveau.
En fait, les consommateurs chroniques de cocaïne dans la trentaine et la quarantaine présentent déjà des modifications cérébrales débilitantes qui sont plus fréquemment observées chez les personnes de plus de 60 ans, selon une étude menée par Karen Ersche, professeur de neurosciences de la toxicomanie à l’Université de Cambridge.
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CETTE SEMAINE: Anne Hathaway
L’actrice oscarisée de 40 ans a souligné sa taille dans une robe lors d’une récente cérémonie de remise de prix à New York.
La mère de deux enfants préfère faire de l’exercice le matin, avec un échauffement basé sur la danse suivi d’un entraînement cardiovasculaire et de résistance.
“J’ai toujours pensé que l’objectif était d’être mince, mais dans ce travail, je dois être forte”, a-t-elle déclaré il y a dix ans alors qu’elle s’entraînait pour son rôle de Catwoman. Cette attitude l’a aidée à avancer, car elle se sent désormais “plus forte”. .” que jamais”.
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Anne Hathaway à New York la semaine dernière
Leur étude, publiée en 2022 dans la revue Molecular Psychiatry, a comparé le cerveau de 60 consommateurs de cocaïne à celui de 60 non-consommateurs et a révélé que le rétrécissement cérébral chez les consommateurs de drogues était presque deux fois supérieur à celui de l’autre groupe.
Ce qui est particulièrement inquiétant est que les consommateurs de cocaïne ont subi une perte de volume plus importante dans les zones préfrontales et temporales cruciales du cerveau.
Le cortex préfrontal régule nos pensées et nos actions afin que nous puissions nous comporter de manière rationnelle et socialement appropriée, tandis que la zone temporelle code nos souvenirs et traite nos émotions.
De nombreuses autres études montrent que les consommateurs de cocaïne d’âge moyen ont souvent des problèmes de mémoire qui sont plus fréquemment observés chez les personnes âgées. La cocaïne peut endommager physiquement le cerveau de plusieurs manières.
Un mécanisme suggéré en 2016 par l’Université Johns Hopkins aux États-Unis est que des doses élevées interfèrent avec l’autophagie, où le cerveau élimine les matières cellulaires toxiques et mortes.
Dans une étude en laboratoire, des chercheurs ont découvert que la cocaïne perturbe le système de nettoyage cellulaire en éliminant également des éléments vitaux tels que les mitochondries, les « batteries » qui alimentent nos cellules.
L’étude met en garde : « Sans l’énergie dont elles ont besoin pour fonctionner, les cellules cérébrales mourront. »
“Nous constatons un vieillissement cérébral accéléré chez les consommateurs réguliers et les toxicomanes, mais nous ne savons toujours pas quelle quantité de cocaïne doit être consommée pour provoquer ce vieillissement rapide”, a déclaré le professeur Ersche au Mail.
« Cependant, que vous soyez toxicomane ou consommateur récréatif, le fait est que la cocaïne est nocive pour le cerveau.
“Et à mesure que nous vieillissons, les dommages risquent de s’aggraver, car notre cerveau devient moins résilient et moins capable de compenser cognitivement ces dommages.”
Il ajoute : « L’épidémie de cocaïne a véritablement commencé dans les années 1980, de sorte que le premier grand groupe d’usagers atteint seulement maintenant l’âge de la retraite.
“Si le cerveau des gens vieillit prématurément à cause de l’abus de drogues, les conséquences pour la santé publique pourraient être énormes.”
Des études récentes montrent que la consommation de cannabis à long terme comporte une menace similaire. Les chiffres de l’UKAT suggèrent un problème croissant du cannabis chez les Britanniques âgés de plus de 45 ans, les admissions pour traitement ayant doublé au cours des cinq dernières années.
Pendant ce temps, une étude réalisée en 2023 auprès de plus de 1 000 personnes d’âge moyen par l’Arizona State University a lié la consommation à long terme de cannabis à une réduction de l’âge de l’hippocampe (une zone du cerveau où se forment de nouveaux souvenirs) et à un fonctionnement cognitif plus faible. fonction.
Les deux sont des facteurs de risque de démence. Le Dr Madeline Meier, professeur agrégé de psychologie qui a dirigé l’étude, a prévenu : « Les consommateurs de cannabis à long terme (les personnes qui ont consommé du cannabis depuis l’âge de 18 ou 19 ans et ont continué à en consommer jusqu’à l’âge mûr) ont montré des déficits cognitifs par rapport aux non-consommateurs. consommateurs ».
“Ils ont également montré des déficits cognitifs plus graves que les consommateurs d’alcool et les consommateurs de tabac à long terme.”
Le rapport indique que la consommation de cannabis augmente parmi les baby-boomers (ceux nés entre 1946 et 1964), qui en ont consommé à des taux historiquement élevés en tant que jeunes adultes et continuent de le faire en tant qu’adultes plus âgés.
Le Dr Meier a déclaré : « Nous savons que ceux qui présentent des déficits cognitifs à la quarantaine courent un risque accru de démence plus tard dans la vie. »
“Les déficits que nous avons observés chez les consommateurs de cannabis à long terme étaient similaires à ceux que nous avons observés chez les personnes participant à d’autres études et ayant développé une démence plus tard dans la vie.”
Comme pour la cocaïne, la consommation de cannabis à un âge mûr comporte également un risque accru de maladies cardiaques et d’accidents vasculaires cérébraux, en raison de la surstimulation d’un système cardiovasculaire vieillissant.
Le médicament peut augmenter la fréquence cardiaque et la tension artérielle, augmentant ainsi les risques d’accident vasculaire cérébral ou de crise cardiaque, selon les Centers for Disease Control des États-Unis.
Une étude menée en 2019 par l’Université Queen Mary de Londres auprès de 4 000 personnes âgées de 50 à 60 ans a révélé que l’utilisation régulière de ce médicament augmentait la taille de la chambre de pompage principale du cœur (le ventricule gauche), ce qui constitue un facteur de risque d’insuffisance cardiaque. .
Même si les gens sont exposés à ce problème croissant de drogue, il menace également de créer un tsunami de handicaps et de maladies de longue durée qui pourraient submerger les services de soins aux personnes âgées du NHS, déjà en difficulté.
