Les experts en protection sociale préviennent que 750 000 Américains dans la cinquantaine pourraient perdre leur avantages des bons d’alimentation grâce aux exigences de travail élargies dans le cadre de l’accord de dette approuvé par Congrès cette semaine.
Le plan d’endettement étend les exigences de travail pour les bénéficiaires du Programme d’aide nutritionnelle supplémentaire (SNAP) pour inclure les personnes âgées de 50 à 54 ans, un groupe qui en était auparavant exempté.
Au total, environ 750 000 personnes à travers les États-Unis sont touchées, selon le Centre sur les priorités budgétaires et politiques, de gauche. Certains devront peut-être prendre un emploi pour rester présents, d’autres seront submergés de paperasse supplémentaire.
Kofi Kenyatta, militant anti-pauvreté chez UpTogether, une organisation à but non lucratif, a déclaré que les exigences de travail étaient “arbitraires et vraiment cruelles”.
Les conditions d’éligibilité au SNAP sont devenues un paratonnerre dans les négociations de règlement de la dette. Les banques alimentaires de tout le pays ont eu du mal à répondre à la demande croissante, alors que les Américains pauvres subissent des coûts alimentaires plus élevés à mesure que les prestations de l’ère COVID expirent.
Les avantages alimentaires pour les Américains âgés étaient menacés par l’accord sur la dette
La Californie, le Texas, la Floride, New York et l’Illinois comptent le plus grand nombre de personnes touchées par le changement de règle.
Le plan d’endettement que le président Joe Biden dit qu’il signera contient des exigences de travail pour obtenir des prestations alimentaires.
La mesure exempterait les anciens combattants, les sans-abri et les jeunes adultes âgés du placement en famille d’accueil, à condition qu’ils puissent prouver leur statut.
La Maison Blanche, qui a soutenu l’accord comme un compromis entre démocrates et républicains, affirme que le nombre d’inscriptions au SNAP sera à peu près le même une fois les changements mis en œuvre.
Kofi Kenyatta a déclaré que les nouvelles règles sur les bons d’alimentation étaient « cruelles »
Les républicains ont fait valoir au cours des négociations que l’élargissement des exigences de travail aiderait davantage de bénéficiaires du SNAP à trouver un emploi et à réduire leur dépendance à l’aide sociale.
Certains législateurs progressistes ont déclaré que les exigences de travail étaient la raison du rejet de l’accord sur la dette.
Les défenseurs de la lutte contre la faim affirment que de nouveaux obstacles pour les Américains âgés entraîneront la perte de nombreuses allocations, tandis que les groupes nouvellement exemptés pourraient avoir du mal à naviguer dans une bureaucratie complexe pour prouver leur statut.
Les personnes âgées de 50 à 54 ans, par exemple, pourraient avoir des problèmes de santé qui limitent leur capacité à répondre à la nouvelle exigence de travailler 20 heures par semaine, a déclaré Ty Jones Cox, vice-président de l’aide alimentaire au Center on Budget and Policy Priorities.
Les anciens combattants et les sans-abri peuvent avoir des difficultés à rassembler les documents appropriés pour prouver leurs exemptions dans le cadre du processus complexe, État par État, pour obtenir les prestations SNAP, a déclaré Ellen Vollinger, directrice du SNAP pour le Centre d’action et de recherche sur l’alimentation.
“Ce sera une tâche très lourde pour les travailleurs sociaux”, a-t-il déclaré.
“Ça va être très déroutant.”
L’accord sur la dette était un compromis entre démocrates et républicains
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Le président de la Chambre, Kevin McCarthy, qui a dirigé les négociations républicaines sur l’accord sur la dette, a déclaré que l’augmentation des exigences de travail pousserait davantage d’adultes à travailler et renforcerait donc l’économie.
Les groupes anti-faim affirment que la recherche ne corrobore pas cette conclusion.
Dans un rapport de 2022, le Congressional Budget Office a constaté que les exigences de travail du SNAP réduisaient le revenu global des bénéficiaires parce que la quantité de travail requise les rendait inéligibles au SNAP en fonction de leur revenu.
Actuellement, les bénéficiaires du SNAP âgés de 18 à 49 ans sans personnes à charge ni handicap doivent travailler 20 heures par semaine pour recevoir des prestations pendant plus de trois mois sur une période de trois ans.
Les changements porteraient cette limite d’âge supérieure à 54 ans.
Colleen Young, directrice des affaires gouvernementales de la banque alimentaire communautaire du Grand Pittsburgh, prévoit que la demande pour le garde-manger et les services de son organisation augmentera à mesure que le plan d’endettement sera mis en œuvre.
La banque alimentaire a déjà dépassé son budget, distribuant le deuxième plus grand nombre de livres de nourriture gratuite de son histoire, une histoire courante parmi les fournisseurs de nourriture d’urgence alors que l’inflation frappe les budgets familiaux.
“Ça va être une tension”, a déclaré Young.
