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L’économie américaine a connu une croissance beaucoup plus rapide que prévu au cours des trois derniers mois de l’année dernière, dépassant les attentes alors que les consommateurs et les entreprises ont continué à dépenser. Les États-Unis ont facilement évité d’entrer dans une récession, ce que de nombreux analystes avaient prédit comme inévitable. Le produit intérieur brut (PIB), qui mesure tous les biens et services produits, a augmenté de 3,3 % par an entre octobre et décembre, a rapporté jeudi le département du Commerce. Le consensus des analystes était que le taux de croissance du quatrième trimestre ne serait que de 2 pour cent.
Les principaux indices de Wall Street se sont envolés après l’ouverture, alors qu’une forte croissance économique a fait naître l’espoir d’un rare “atterrissage en douceur”, lorsque l’inflation chuterait sans récession ni forte hausse du chômage. Le S&P 500, le Nasdaq Composite et le Dow Jones Industrial Average ont ouvert dans le vert, après que le S&P 500 ait clôturé à un autre sommet historique mercredi.
Il s’agit d’un rythme légèrement inférieur au taux de 4,9% enregistré au troisième trimestre de juillet à septembre, dû à une augmentation des dépenses de consommation au cours des mois d’été. Mais les derniers chiffres reflètent la surprenante durabilité de l’économie américaine et la volonté du consommateur américain de dépenser malgré les taux d’intérêt et les niveaux de prix élevés.
Il s’agit du sixième trimestre consécutif au cours duquel le PIB a augmenté à un taux annuel de 2 pour cent ou plus. Outre les chiffres du PIB meilleurs que prévu, de bonnes nouvelles ont également été enregistrées en matière d’inflation. Une mesure privilégiée par la Réserve fédérale – les prix de base pour les dépenses de consommation personnelle – a augmenté de 3,2 pour cent par an, contre 5,1 pour cent il y a un an.
Beth Ann Bovino, économiste en chef à la US Bank, a déclaré à CNBC que les deux ensembles de données (PIB et inflation) formaient une “boucle d’or supersonique, car c’est un chiffre vraiment fort mais l’inflation ne s’est pas manifestée”. « Tout le monde voulait s’amuser. Les gens achetaient de nouvelles voitures, dépensaient beaucoup pour leurs loisirs et partaient en voyage. Nous espérions depuis longtemps un atterrissage en douceur. “Ce n’est qu’un pas dans cette direction.”
Sur l’ensemble de l’année 2023, l’économie a connu une croissance annualisée de 2,5 %. Ce chiffre est également bien supérieur aux estimations de Wall Street et dépasse la croissance annuelle de 1,9 % en 2022. Les consommateurs ont également tiré la croissance au quatrième trimestre, comme ce fut le cas tout au long de l’année dernière.
Leurs dépenses ont augmenté à un taux annuel de 2,8 pour cent entre octobre et décembre, les gens faisant des folies en vêtements, meubles, véhicules, hôtels et restaurants. Les dépenses des gouvernements locaux, étatiques et fédéraux ont également contribué à la croissance. “Les perspectives sont bonnes et l’économie continuera à bien se comporter cette année”, a déclaré Scott Hoyt, directeur principal de Moody’s Analytics, dans un communiqué.
“Les consommateurs font leur part et dépensent suffisamment pour soutenir une croissance économique plus large.” Les derniers chiffres du PIB montrent que les États-Unis ont dépassé le stade de la récession. Les consommateurs continuent de dépenser et la reprise des marchés boursiers a dopé les comptes de retraite des Américains.
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