Les paroles de Josh Kroenke ont été brèves, mais elles indiquent où Arsenal et l’Emirates Stadium sont dirigés.
Bien qu’il n’ait ouvert qu’en 2006 et que les souvenirs de Highbury soient encore frais, le stade de 60 000 places, estimé à 390 millions de livres sterling, a déjà commencé à prendre du retard sur les rivaux des Gunners et a besoin d’une refonte.
“Des conversations internes commencent à avoir lieu à propos (du stade)”, a déclaré Kroenke, fils du propriétaire du club Stan et leur interlocuteur au Royaume-Uni, à ESPN en juillet. “Ce n’est pas une rénovation facile, mais nous voyons les possibilités de ce qui existe.”
Les pourparlers n’en seraient qu’à leurs débuts et le Conseil d’Islington et London Transport (TfL) n’ont pas encore été contactés par Arsenal. Mais dans les coulisses, Mail Sport peut révéler que les arrêtés du conseil, les problèmes de sécurité et le choix de la meilleure façon d’étendre les Émirats ne sont que quelques-uns des obstacles que le club doit surmonter.
Mais c’est nécessaire. Avec 60 704 sièges, Arsenal possède actuellement le cinquième plus grand stade de la ligue ; Il occupait la deuxième place lors de l’ouverture des Émirats. Manchester United (74 197) restent en tête, tandis que Tottenham (62 850), jambon occidental (62 500) et Liverpool (61 276) les ont dépassés.
ET ville de Manchester Ils pourraient bientôt usurper également les Gunners : ils étendent leur tribune nord, ce qui pourrait porter l’Etihad à plus de 60 000 personnes.
L’Emirates Stadium, d’une valeur de 390 millions de livres sterling, a ouvert ses portes en 2006, mais le stade a déjà commencé à prendre du retard sur les rivaux des Gunners.
Dans le même temps, d’autres équipes cherchent à s’étendre davantage ou à déménager ailleurs pour plus d’espace. Man United envisage de construire un « Wembley du Nord » d’une capacité de 100 000 places, tandis que West Ham prévoit d’augmenter la capacité de son stade londonien à 68 000 places.
Des informations ont été publiées la semaine dernière selon lesquelles Arsenal s’était fixé un objectif de 80 000 places, ce qui ferait des Émirats le cinquième plus grand stade d’Europe derrière le Camp Nou, Wembley, Twickenham et le Stade de France.
Sous la propriété de Kroenke Sports and Entertainment (KSE), Arsenal est souvent resté en tête. La fierté est en jeu. Ils sont de nouveau en lice pour le titre, certes, mais il y a une soif de reprendre l’avantage sur leurs rivaux en dehors du terrain.
Il y a d’abord le besoin. L’ajout de capacité est une étape logique, notamment lorsqu’il s’agit d’augmenter les revenus et de réduire une liste d’attente d’abonnement qui s’étend sur 10 ans.
Dans les derniers chiffres financiers de Deloitte, pour la saison 2022-23, Arsenal a réalisé un chiffre d’affaires total de 464,6 millions de livres sterling. C’était nettement moins que Manchester City (712,8 millions de livres sterling), Manchester United (648 millions de livres sterling), Liverpool (593,8 millions de livres sterling), Tottenham (549,6 millions de livres sterling) et Chelsea (512,5 millions de livres sterling).
Pour la même saison, la masse salariale d’Arsenal (235 millions de livres sterling) était également inférieure à celle de tous ses rivaux du Big Six. Il y a donc place à amélioration.
Les voisins des Spurs, par exemple, surpassent les Gunners en matière de restauration et d’hospitalité. Ils gagnent environ 6 millions de livres sterling par match à domicile, et bien que le chiffre annuel total d’Arsenal (102,6 millions de livres sterling) soit impressionnant, il est toujours derrière Man United (163,4 millions de livres sterling) et les Spurs (117,6 millions de livres sterling).
Cet été, Arsenal a augmenté le prix de ses abonnements jusqu’à six pour cent. Cela a vu les fans payer au moins 100 £ de plus, avec des prix allant de 461,50 £ à 2 050,50 £.
Le stade Tottenham Hotspur a vu les Spurs surpasser Arsenal en matière de restauration et d’hospitalité.
Les Kroenkes ont des projets ambitieux sur et en dehors du terrain pour les Gunners, y compris le stade
Arsenal espère augmenter la capacité des Emirats en raison de la forte demande de billets
Alors que peuvent-ils faire ? Voici quelques options, basées sur des conversations avec des développeurs experts en construction.
Une option consiste à faire preuve de créativité avec les sièges existants, en les supprimant dans certaines zones et en les remplaçant par des sièges légèrement plus petits. Même les rendre plus petits d’un pouce, par exemple, augmenterait la capacité de quelques milliers.
Une autre façon est de l’atténuer. La surface de jeu du stade SoFi de 70 240 places, domicile des LA Rams de la NFL, propriété de Kroenke, est à 100 pieds sous le niveau du sol, ce qui permet une expansion verticale plutôt que vers l’extérieur.
Ceci est important car les Émirats sont quelque peu enclavés par leur environnement, avec des lignes ferroviaires passant à proximité des tribunes ouest et est. Cependant, il est peu probable qu’Arsenal puisse y parvenir en raison de la configuration du stade et des restrictions que la réduction du terrain imposerait sur les lignes de vue.
Une autre alternative consiste à rénover les tribunes individuelles, ce qui nécessiterait la fermeture de certaines d’entre elles pendant un certain temps et une brève réduction des recettes des matches. La tribune ouest en particulier serait difficile à travailler, car elle abrite les abris et les vestiaires de l’équipe, mais les autres disposent d’espaces entre la dernière rangée de sièges et le toit qui pourraient éventuellement être comblés.
La prochaine option est le toit. Il est entendu qu’il est possible de le remplacer afin que davantage de rangées puissent être construites sur l’étage supérieur ou en tant que nouveau cinquième étage, même si cela coûterait cher et que la vue depuis le sommet du stand agrandi serait limitée.
Courber le champ gauche reviendrait à déménager ailleurs. Le club n’a pas laissé entendre que cela était envisageable, et étant donné que 2006 n’est pas si loin, ce serait une décision sismique.
Cela poserait également des problèmes au Conseil d’Islington et au Transport for London (TfL). Mail Sport comprend que le conseil est bien conscient des avantages que les Émirats ont apportés à la région.
Le SoFi Stadium, domicile des LA Rams, est la source d’inspiration pour la construction d’autres nouveaux stades.
Arsenal a joué dans l’impressionnant stade de Los Angeles lors de sa tournée de pré-saison aux États-Unis
Contrairement à d’autres quartiers des arrondissements de Londres, la communauté locale de Highbury et Islington a continué à avoir une scène de pubs et de restaurants florissante, stimulée par les jours de match, malgré les impacts de Covid, qui a vu de nombreux sites dans d’autres endroits, ils ont dû fermer. .
Cette saison, le club a choisi d’organiser davantage d’événements non liés au football afin d’augmenter encore ses revenus. Les Émirats accueillent le XTX Markets London Chess Classic 2024 du 29 novembre au 7 décembre, le 4 décembre étant un jour de repos, date à laquelle Arsenal affrontera United. Les négociations sur l’accord ont commencé en juin.
Le tournoi, qui en est à sa 14e édition, se déroule habituellement au Kensington Olympia. Arsenal a également annoncé cette semaine que le stade accueillerait un concert de Robbie Williams le 6 juin, dans le cadre de sa tournée européenne.
Mail Sport comprend que le club envisage d’autres opportunités d’hébergement, notamment d’attrait international.
Ainsi, la possibilité que la propriété de Kroenke soit déracinée pour construire un nouveau stade plus grand ailleurs n’est pas quelque chose qu’ils souhaitent, même si cela est peu probable. Cela dit, il est entendu que le conseil a longtemps émis des réserves quant à une augmentation de la capacité en raison de problèmes de sécurité des foules et de transports publics prétendument inadéquats à proximité du sol.
La relation entre le conseil d’administration et TfL avec Arsenal est compliquée et est antérieure à l’achat des actions du club par les Kroenkes en 2007.
Arsenal a soumis une demande de planification pour un nouveau stade en novembre 2000, mais il a fallu attendre décembre 2001 pour que le conseil approuve leur demande de planification et plusieurs groupes locaux se sont opposés au déménagement de Highbury.
Obtenir l’approbation de la planification a été un processus long et tumultueux. Il est entendu qu’Arsenal a dû fournir un montant non divulgué à TfL pour moderniser la station de métro Holloway Road, la station de métro la plus proche des Émirats, car le conseil avait des inquiétudes concernant la sécurité des jours de match en termes de surpopulation.
Manchester United envisage de construire le « Wembley du Nord » pour remplacer Old Trafford
Mais on pense que l’argent fourni par Arsenal a été utilisé pour travailler sur les gares de Highbury et Islington, situées à 15 minutes à pied des Émirats.
En conséquence, les stations Holloway Road et Drayton Park, les deux plus proches du terrain, sont fermées les jours de match en raison du risque de surpopulation, tandis que les stations de métro Highbury et Islington et Arsenal ont de longues files d’attente après les matchs.
Si le club du nord de Londres demande un permis de construire et obtient le feu vert du conseil pour son expansion, Mail Sport comprend que de l’argent sera nécessaire pour au moins travailler sur la station de métro Holloway Road afin d’augmenter sa capacité. Reste à savoir si les Kroenke voudront investir dans ce projet.
L’expérience du propriétaire Stan est dans le domaine de l’immobilier. C’est ainsi qu’il a commencé à gagner sa fortune de plusieurs millions de dollars en construisant des centres commerciaux et des immeubles d’habitation. Elle a développé de nombreuses places à proximité des magasins Walmart.
Ces derniers temps, les travaux liés à ses équipes sportives ont explosé. En août, son équipe des Rams a déménagé dans un nouveau centre de formation et de siège à Woodland Hills, où Stan a dépensé environ 650 millions de dollars (507 millions de livres sterling) pour un développement intégrant des terrains d’entraînement, des bureaux et des hôtels.
En octobre de cette année, le conseil municipal de Denver a approuvé le projet de Stan visant à convertir 64 acres de parkings abritant ses équipes de basket-ball des Denver Nuggets et de hockey sur glace des Colorado Avalanche en un centre-ville agrandi avec 6 000 logements, un pour 5 000 places et un nouvel hôtel. . .
Et puis il y a SoFi, le joyau de sa couronne. Ouvert en 2020, ce site ultramoderne de 3,1 m² comprend un panneau vidéo ovale double face (le premier stade à en avoir un) et a été l’inspiration pour le Bernabéu remanié du Real Madrid et le prochain « nouveau Old ». Trafford.
Lorsque Mail Sport a rendu visite à SoFi lors de la tournée estivale de pré-saison des Gunners aux États-Unis, ils nous ont fait visiter les différentes suites élégantes et nous ont expliqué comment le site sera temporairement transformé en piscine pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028. un très accrocheur et unique, et un symbole des ambitions des propriétaires.
Et même si les négociations en sont à leurs débuts, il semble que les Émirats soient les prochains sur la liste de Kroenke.
Tout ce qu’ils feront pour augmenter la capacité aura un prix élevé. Mais dans une Premier League toujours plus compétitive, rester immobile signifie prendre du retard, et Arsenal ne peut certainement pas se permettre de le faire.
