Lorsqu’il a été invité à devenir le nouveau président de son équipe d’enfance, Hamilton Academical, Jock Brown a refusé de laisser son cœur diriger sa tête.
Il était temps de peaufiner certaines vieilles compétences.
Pendant quatre décennies en tant qu’avocat et commentateur de football, la diligence raisonnable est devenue un mode de vie.
Après avoir lu attentivement les petits caractères des contrats, il commençait à se plonger dans les statistiques de but des avant-centres avant de retourner travailler comme commentateur pour l’équipe. bbc ou STV.
Durant son mandat de directeur général de celtiqueil a supervisé le processus de recrutement exhaustif de Wim Jansen et du Dr Jo Venglos en tant qu’entraîneur-chef du club.
A l’approche de l’âge de 80 ans, les amis et la famille de Brown lui ont dit de rester à l’écart. Des années d’expérience personnelle et d’instinct lui ont poussé à approfondir ses recherches.
“Je parlais aux responsables depuis peut-être six ou huit semaines, un bon bout de temps, et je faisais mes propres devoirs”, a-t-il déclaré à Mail Sport.
“J’ai posé beaucoup de questions partout et tout le monde me disait : “Ne sois pas stupide, ne t’implique pas, pas question”.
Jock Brown a été nommé président de Hamilton Academical en octobre
Il espère enthousiasmer les fans du club à l’idée de revenir à New Douglas Park.
Brown vise à reconstruire le club avec le membre du conseil d’administration Gerry Strain (à gauche) et le propriétaire Seref Zengin.
Hamilton Accies était un club de football avec un problème d’image. Les rumeurs et rumeurs chinoises sont antérieures au mandat du propriétaire actuel Seref Zengin et du directeur du football Gerry Strain, mais continuent d’entraver leurs efforts pour détoxifier l’équipe du Lanarkshire.
Dans une quête de transparence, Strain a invité les gens à faire part de leurs idées sur les réseaux sociaux, et Brown a été l’un des premiers à répondre.
Voyant le potentiel, Strain a décidé de convaincre l’homme de 78 ans de sortir de sa retraite pour un dernier rodéo.
Une certaine prudence était de mise. En 2018, Accies s’est fait escroquer d’un million de livres sterling sur son compte bancaire lorsqu’un fraudeur a convaincu un employé que l’argent du club était en danger.
Perdant presque jusqu’au dernier centime dont il disposait, Hamilton est devenu la victime involontaire d’une fraude par « vishing ».
Rien de tout cela n’a empêché les gens de supposer (à tort, comme il s’est avéré) que le club était d’une manière ou d’une autre impliqué dans l’arnaque.
“Je dois dire que la réputation n’est pas bonne”, ajoute Brown. «Maintenant, je ne pointe pas du doigt le régime précédent, je ne fais pas ça.
“Je n’ai aucune idée de ce qu’ils ont fait ou n’ont pas fait, mais ce que je sais, c’est qu’ils n’ont pas résolu le problème de réputation qui afflige le club.
“Je n’ai rien à voir avec tout le reste, et franchement, je m’en fiche, mais le problème de réputation n’a pas été résolu et doit l’être maintenant.
« Je veux que les gens croient que nous avons l’intention d’en faire un endroit accueillant, professionnel et honnête où les gens peuvent venir, et j’invite ceux qui nous soutiennent à croire que c’est un endroit qui mérite d’être soutenu.
L’homme de 78 ans a déjà travaillé aux côtés de Fergus McCann et Wim Jansen au Celtic.
“Il y a un chemin à parcourir et ce voyage doit être parcouru de manière appropriée et avec intégrité.”
Brown savait ce que cela faisait d’être l’objet de doutes et de suspicion parmi le public du football.
Voix omniprésente dans la cabine de commentaires de BBC Scotland, STV et Setanta, il a été victime du syndrome de l’Ouest de l’Écosse. Sa loyauté envers le club a toujours été remise en question.
Lorsque Fergus McCann lui a demandé de rejoindre le Celtic à la fin des années 1990, les fans des Rangers ont interprété cette décision comme une confirmation de ce qu’ils soupçonnaient depuis le début.
Le manque d’ADN celtique, quant à lui, a posé des problèmes dès le début. Ses fans soupçonnaient une alliance avec l’autre côté de Glasgow.
En réalité, la famille de Brown avait toujours été des imbéciles d’Accies.
Son père, professeur d’éducation physique, Hugh, a joué pour le club, entre des passages avec les Wolves, Partick Thistle et Queen’s Park. Frère Bob a déménagé à Aberdeen il y a plus de 30 ans mais reste un inconditionnel.
Lorsque son regretté frère Craig a déménagé à Granite City pour diriger l’équipe locale, il a provoqué une rupture familiale en menant les Dons à une victoire précoce 1-0 à New Douglas Park.
Brown a joué un rôle clé en faisant venir Henrik Larsson au Celtic Park en 1997.
“L’attitude de mon père quand nous étions enfants était qu’il n’aimait pas les Rangers ou le Celtic en tant que clubs à cause de ce qu’il percevait comme leur sectarisme”, admet maintenant Brown. Et il était avec nous tout le temps.
« À de rares occasions, le Celtic et les Rangers perdaient, nous devenions fous. Il revenait avec les bouteilles d’Irn-Bru et nous faisions la fête.
“Le fait qu’ils aient tous deux été vaincus en même temps a toujours été le grand espoir…”
Rien de tout cela ne l’aurait fait aimer des fans du Celtic lorsqu’il a été recruté pour servir d’intermédiaire entre le directeur général McCann et la légende de Parkhead Tommy Burns en 1997.
Soucieux d’adopter un modèle continental, le rôle de directeur général intègre la performance, le personnel, le budget, la dotation et le recrutement.
En recrutant feu Jansen pour remplacer Burns, la relation de Brown avec le Néerlandais était difficile et tendue, se terminant par de l’acrimonie.
Après une tentative infructueuse pour recruter Egil Olsen comme son remplaçant, Venglos a franchi le pas et lui a survécu.
Le patron de Hamilton, Dougie Imrie, a remporté la promotion au championnat la saison dernière.
Accusé par ses supporters d’être responsable de la défaite face au FC Zurich en Coupe UEFA, il a été escorté hors de l’aéroport de Prestwick par la police. Alors que la pression montait, il quitta le club en novembre 1997.
« Qu’est-ce que cela m’a appris ? » refléter. « Cela m’a appris une chose : pour commencer, tout n’est pas comme il paraît. Mais cela m’a aussi appris à quel point le football est important pour la société écossaise.
« Être dans le mix celtique pendant un moment m’a déteint. C’était très important. Et c’est très important pour notre communauté à Hamilton, par exemple.
« Ce que nous devons faire, à mon avis, c’est nous intégrer dans la société, dans la communauté de Hamilton. Et faire croire à la communauté qu’il vaudra la peine de la soutenir et de la soutenir. Parce que nous le valons bien.
Il se souvient encore avec tendresse du trio d’attaquants de Hamilton en 1956-1957, des noms de McLean, Currie, King, Divers et Hastings qui sortaient de la bouche aussi clairement que des descriptions de buts qu’il maîtrisait à la télévision.
«Je dois dire qu’il existe une énorme sympathie pour Hamilton Accies. Au niveau international aussi», insiste-t-il.
«Je veux dire, depuis que j’ai été nommé, j’ai reçu des messages de Nouvelle-Zélande, du Canada, du Moyen-Orient, de personnes montrant de la chaleur envers Hamilton Accies.
Il y a donc sans aucun doute un marché. Je pense qu’il y a quelque chose de très distinctif dans le club qui attire les gens.
« Le nom fait une grande différence. C’est un nom tellement inhabituel.
La chaleur des expatriés ne permettra pas à Accies de traverser un hiver long et rigoureux. Récemment impliqué dans une procédure disciplinaire avec la SPFL suite à un autre fiasco bancaire, le club espère résoudre d’ici la fin de l’année des problèmes immobiliers de longue date autour de New Douglas Park.
Le frère de Jock, Craig, était à la tête de l’équipe d’Écosse lors de la Coupe du monde 1998.
Ils sont également l’un des sept clubs de ligue inférieure contestant l’interdiction des surfaces artificielles en Premiership au début de la saison 2026-27.
“C’est un énorme problème”, explique Brown. “La différence avec le type de terrain dont nous disposons est que cela permet au club de progresser de différentes manières dans la communauté, compte tenu de son achalandage et de son utilisation.
« Dans un monde idéal, bien sûr, nous voudrions tous jouer sur gazon, cela ne fait aucun doute. Mais nous ne sommes pas dans le monde idéal du football écossais, il n’y a pas de financement pour régler le modèle économique et nous devons être pratiques à ce sujet.
“Je comprends pourquoi certains supporters souhaitent une interdiction, car ce n’est pas leur préoccupation et cela ne les concerne pas. Mais c’est certainement inquiétant pour tout le monde, sauf peut-être pour cinq ou six clubs en Écosse.
Le vieux sang coule à nouveau chez Brown. Son seul regret est que son frère aîné Craig, l’ancien sélectionneur écossais, n’ait pas vécu assez longtemps pour le voir prendre les rênes de son équipe préférée d’enfance.
“Je pense qu’il serait très heureux pour moi”, spécule-t-il. « Cela fait un an qu’il nous a quitté et l’émotion était immense.
«C’était mon frère aîné et nous ne nous sommes pas vraiment battus. Pas même lorsque j’ai dû l’interviewer à la télévision dans des circonstances inconfortables.
“Il fut un temps où l’Écosse faisait match nul 0-0 contre l’Estonie, peu de temps après ce moment tristement célèbre où (l’Estonie) ne se présentait pas au coup d’envoi.
“J’ai dû être dur avec Craig après cette performance et, à l’aéroport après le match, je suis allé le voir et je me souviens avoir dit : ‘Tu sais que je devais faire ça, n’est-ce pas ?’
« Il a dit : « Fais quoi » ? » J’ai dit: “Eh bien, je vous ai donné du fil à retordre lors de mon entretien.” Il a demandé : « L’avez-vous fait ?
«J’ai dit: «Eh bien, je pense que oui.» Il a dit : « Qui s’en soucie ? “Est-ce que c’est ça le problème ?”
« Nous étions frères et nous nous disputions tout le temps. Mais, vous savez, quand j’y repense, il n’y avait en réalité qu’une seule chose pour laquelle nous nous disputions.
« Lorsqu’il y avait un putt préféré au golf, nous disions : « Vous n’allez pas me forcer à faire ce putt, n’est-ce pas ?
« Et la réponse serait toujours : « Oui. “Je le suis.” Ce sont des frères…’
