C’est le geste doux et spontané de fraternité qui nous a le plus appris sur l’avenir de la Famille royale que n’importe quelle déclaration publique pourrait jamais faire. quitter le Mémoire Cérémonie dominicale du week-end dernier, la duchesse de Édimbourg pose une main douce dessus Princesse de GallesElle est de retour et, ce faisant, a publiquement consolidé son rôle de « femme de l’aile » de Catherine.
Que ce soit pour rire dans un landau royal foulard ou échangeant des regards amusés sur les parures de plumes de leurs maris lors de la procession de l’Ordre de la Jarretière, les deux SAR sont rapidement devenues un duo royal.
S’il serait facile de comparer leur relation aux jours grisants de l’amitié royale de Diana et Fergie, la fidèle Sophie et la prudente Catherine sont une proposition très différente.
À première vue, leur proximité surprend : la duchesse de 59 ans a brisé les frontières avant de se marier Prince ÉdouardElle a créé sa propre entreprise de relations publiques et est devenue la première épouse royale à séjourner au palais.
Bien qu’elle ait 17 ans de moins que sa « belle-tante », Catherine n’a jamais été du genre à faire des vagues. Après l’université, elle a accepté un emploi à temps partiel (chez la marque de mode Jigsaw) qui correspondait à sa relation avec l’héritier du trône.
Les causes publiques auxquelles ils s’associent en tant que membres de la famille royale soulignent également des différences.
Alors que la future reine s’est concentrée sur les questions domestiques telles que la santé mentale et le bien-être des enfants de moins de cinq ans, Sophie s’est rendue seule au Tchad, Ethiopie et même dévasté par la guerre Ukraine – campagne sur les droits des femmes et le recours à la violence sexuelle comme arme de guerre.
Sophie pose doucement la main sur le dos de Kate lors de la cérémonie du dimanche du Souvenir le week-end dernier.
Et pourtant, il n’y a pas de concurrence entre elles, comme on le prétendait parfois aux débuts de Diana et Sarah.
Ils se respectent mutuellement et se soutiennent mutuellement dans leur approche de leurs rôles actuels.
On me dit que Catherine a également une “immense admiration” pour Sophie en tant que mère de Lady Louise Mountbatten-Windsor, 21 ans, et du comte de Wessex, 16 ans, qui ont été élevés dans le respect de leur privilège tout en jouissant d’une liberté réelle. .
C’est une approche que Catherine essaie d’adopter avec Prince George, la princesse Charlotte et le prince Louis dans le cadre des contraintes de leurs profils plus élevés et de leurs futurs rôles.
On dit que Catherine aime particulièrement Lady Louise, qui étudie la littérature anglaise à son alma mater St Andrews.
Louise est membre du Corps universitaire de formation des officiers et souhaite poursuivre une carrière dans l’armée, la diplomatie ou le droit. Certains membres des cercles royaux soupçonnent que, sous le futur roi Guillaume V, Lady Louise pourrait être invitée à soutenir la famille dans un nombre croissant d’engagements royaux et à renforcer ses rangs en déclin.
“C’est une jeune femme absolument charmante et elle serait d’une grande aide”, déclare un ami de la famille.
Des sources affirment que l’éducation confortable de la princesse et de la duchesse dans la classe moyenne leur a également donné une approche unique de la vie royale.
Alors que les parents de Catherine ont fait fortune grâce à l’entreprise d’articles de fête de sa mère Carole Middleton, le père de Sophie, aujourd’hui âgé de 93 ans, était directeur commercial pour un importateur de pneus industriels et d’articles en caoutchouc. Ils ont tous deux vécu une enfance sportive et outdoor et sont passionnés de ski et de tennis.
Et la force de leurs propres relations familiales les a empêchés tous deux d’être « consommés » par l’institution.
Alors que Sophie a perdu sa mère Mary Rhys-Jones il y a 19 ans, son père Christopher reste très présent dans sa vie.
Il en va de même pour les Middleton, qui vivent près de la maison du Pays de Galles dans le Berkshire et continuent de fournir à Catherine un lien indispensable avec le « monde extérieur ».
Leurs relations ont également permis aux deux membres de la famille royale de garder une bonne distance avec la politique familiale interne.
Fait intéressant, on me dit qu’ils ont tous deux “à plusieurs reprises” approché Meghan lorsqu’elle a rejoint la famille royale, en particulier Sophie, car la défunte reine appréciait leurs conseils sages et fermes.
Ils ont continué à le faire même après que la duchesse de Sussex a exprimé publiquement son mécontentement pour la première fois en 2019, déclarant au journaliste Tom Bradby que peu de gens lui avaient demandé si elle allait « bien » alors qu’elle avait du mal à s’adapter à la vie royale.
Catherine et Sophie lors d’une cérémonie au château de Windsor l’année dernière
Le couple rit après que Sophie ait perdu l’équilibre à Royal Ascot en 2017.
Les deux femmes ont été “surprises” (et probablement un peu en colère) par cette suggestion, d’autant plus qu’elles estimaient que c’était Meghan qui les avait refusées.
Mais je sais qu’ils étaient suffisamment préoccupés par la force apparente des sentiments de la duchesse de Sussex pour continuer à offrir leur soutien. Il va sans dire qu’elle n’a pas été retenue. Il ne fait aucun doute que la « saga du Sussex » qui a suivi a rapproché Sophie et Catherine encore plus, alors qu’elles défendaient la reine Elizabeth, leurs propres familles et l’institution qu’elles avaient travaillé si dur pour construire.
Cette relation n’a fait que se renforcer au cours de la difficile année écoulée. Il est utile que les deux femmes vivent à moins de 20 minutes de route l’une de l’autre : Catherine à Windsor et Sophie à Bagshot Park.
Et la duchesse est peut-être dans une position unique pour offrir une compréhension personnelle de la bataille de santé de Catherine telle qu’elle se déroule devant le public.
En 2001, Sophie a subi une grossesse extra-utérine mettant sa vie en danger après s’être effondrée à la maison.
Deux ans après cette perte, elle était « à quelques minutes de mourir » lorsqu’elle a donné naissance à son premier bébé, Lady Louise, perdant des quantités colossales de sang et nécessitant une césarienne d’urgence. Sa grossesse avec son fils James était également dangereusement complexe.
Mais c’est dans d’autres domaines liés au style de vie qu’ils se sont retrouvés.
Tous deux sont des compatriotes enthousiastes et des « lapins du gym » (tout le monde s’accorde à dire que Sophie est plus belle que jamais à l’approche de ses 60 ans en janvier) et ont partagé des conseils mode.
La créatrice Donna Ida a révélé que Catherine admirait tellement une combinaison noire de 295 £ que la duchesse avait achetée dans sa collection qu’elle en avait également acheté une.
La « super » Sophie est également venue discrètement à la rescousse de Catherine lors du mariage de la princesse Eugénie en 2018, se précipitant pour baisser sa robe alors qu’un coup de vent la remuait. Parlez du code des filles !
Il est clair pourquoi la défunte reine considérait sa belle-fille comme une main si sûre et fiable.
Il aurait été très heureux, disent les amis de la famille, que la duchesse soit devenue une confidente de confiance pour l’épouse de son petit-fils bien-aimé.
Et ces amis sont convaincus qu’elle continuera d’être une source toujours croissante de force et de conseils alors que Catherine aborde son futur rôle de reine.
“Il y a eu des personnes très gentilles et sages qui ont aidé la princesse au fil des années, et Sophie en fait partie”, a déclaré une source royale. Mark Foster-Brown, un ami proche des Edimbourg, a également fait écho à cela en me disant précédemment : « Sophie a été un point de référence et une caisse de résonance très positive pour la duchesse de Cambridge. Leur relation est vraiment devenue plus forte. Il sera absolument crucial pour [the princess] avoir une sauvegarde féminine.
“Et elle ne pouvait pas être meilleure que quelqu’un comme Sophie.”
