Un capitaine de l’US Air Force acquitté de l’enlèvement, de la drogue puis de l’agression sexuelle d’une petite française de neuf ans a nié aujourd’hui avoir réalisé et détenu des images indécentes d’un enfant.
Robert Prussak, 57 ans, a été arrêté mardi quelques instants après avoir été acquitté par un jury de l’enlèvement de l’écolière devant le célèbre grand magasin Harrods de Londres le 22 avril.
L’Américain s’est effondré hier alors que les verdicts de « non-culpabilité » sur les six accusations portées contre lui ont été lus à la Crown Court d’Isleworth.
Mais alors qu’il quittait la salle d’audience pour célébrer sa liberté, Prussak a été arrêté de façon spectaculaire, soupçonné de possession et d’avoir créé une image indécente d’un enfant.
Prussak, père de deux enfants, a été détenu pendant la nuit, avec police métropolitaine annonçant mercredi matin qu’il avait été inculpé de crimes sexuels sur mineurs.
Comparaissant devant le tribunal de première instance de Westminster cet après-midi, Prussak a nié avoir réalisé et possédé des images indécentes d’un enfant.
Robert Prussak, 57 ans, a été arrêté mardi à la suite d’une enquête menée par la police métropolitaine.
Prussak a comparu aujourd’hui devant le tribunal de première instance de Westminster (image d’archive)
Debout sur le banc. Vêtu d’un survêtement de prison gris et les mains jointes derrière le dos, l’Américain a déclaré qu’il ne vivait pas en Grande-Bretagne et a donné son adresse en Californie.
Il s’est exprimé uniquement pour confirmer son identité et nier avoir réalisé une image indécente d’un enfant entre le 17 octobre et le 10 décembre 2023, ainsi que posséder une image animée de catégorie A d’un enfant le 22 avril.
Prussak a été placé en détention provisoire et devra comparaître devant le tribunal à une date ultérieure.
Au cours de son procès à la Crown Court d’Isleworth, les jurés ont appris comment Prussak avait approché la jeune fille à l’extérieur de Harrods après qu’elle ait été séparée de sa famille pendant des vacances à Londres le 22 avril.
L’accusation a allégué qu’il l’avait ensuite ramenée à son appartement d’hôtel et l’avait droguée, avant de l’emmener à parc hyde et la toucher de manière inappropriée.
Mais M. Prussak a déclaré qu’il “essayait simplement d’aider” la jeune fille, dont le nom ne peut pas être nommé pour des raisons juridiques, et qu’il voulait la “sécuriser”.
L’aviateur américain a également déclaré au jury qu’il avait décidé de l’aider lorsqu’il l’avait vue car il aurait aimé que quelqu’un aide ses propres filles.
Il a déclaré : « Quand je l’ai vue, j’ai pensé qu’elle avait l’air perdue parce qu’elle regardait autour d’elle, comme si elle cherchait quelqu’un.
Mais ensuite j’ai pensé qu’il attendait peut-être quelqu’un à l’intérieur du magasin et j’ai continué à marcher.
” Mais pendant que je le faisais, je pensais : et si elle est perdue et a besoin d’aide ? ” Mon esprit s’est directement tourné vers mes filles, qui ont quelques années de plus qu’elle.
“Je pensais que si mes filles se perdaient dans une grande ville, je ne voudrais pas qu’elles y restent seules.”
Le pilote a parlé à la jeune fille et elle a répondu dans une autre langue. Il a donc commencé à communiquer avec elle en utilisant l’application Google Translate, ont entendu les jurés.
L’Américain, sans adresse fixe, a été inculpé aujourd’hui d’un chef d’accusation de possession d’images indécentes d’un enfant et d’un chef d’accusation de création d’une image indécente d’un enfant.
Prussak a déclaré qu’il avait demandé à la jeune fille depuis combien de temps elle n’avait pas vu ses parents et qu’elle avait levé trois doigts, ce qu’il avait interprété comme trois minutes.
Elle a affirmé avoir demandé à la fillette de neuf ans si ses parents faisaient du shopping, mais a déclaré que la fille lui avait dit que sa famille se rendait dans un musée, mais qu’elle ne savait pas lequel.
Prussak a déclaré qu’il avait commencé à marcher avec la jeune fille vers un musée pour “espérer intercepter les parents” et qu’il avait cherché sur son téléphone les commissariats de police et “étonnamment, ils étaient assez loin”.
Lorsqu’on lui a demandé quelle était son intention, il a répondu : « Gardez-la en sécurité et réunissez-la avec ses parents. »
Prussak a déclaré que son objectif était de “rester sur le chemin d’un musée et d’assurer sa sécurité et son confort”.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi ils n’étaient pas allés au musée, il a répondu qu’il avait commencé à pleuvoir plus fort et qu’ils n’avaient pas vu les parents de la jeune fille.
Le pilote a déclaré qu’ils s’étaient rendus à son appartement pour chercher un commissariat car son appartement était “très proche” et il savait “comment s’y rendre rapidement”.
Il a déclaré : « J’avais trouvé trois commissariats de police sur Google Maps, mais il ne semblait y avoir de route directe vers aucun d’entre eux. »
“Il a commencé à pleuvoir et la pluie tombait sur mon téléphone, donc comme mon appartement était à proximité, j’ai pensé que je ferais mieux d’y aller.”
Là-bas, il lui a donné à boire de l’eau et l’a laissée regarder la télévision.
Les tests d’urine de la jeune fille après sa découverte ont détecté de la diphenhydramine, l’ingrédient actif du Benadryl, ce qui a donné lieu à une allégation selon laquelle Prussak aurait ajouté le sédatif à la boisson qu’il lui avait donnée.
Mais les tests effectués sur les lunettes dans l’appartement de M. Prussak n’ont révélé aucune trace de Benadryl.
M. Prussak a dit la jeune fille a utilisé le mot « mordre », et quelques discussions plus tard, il a « pensé » qu’elle voulait dire « amer », puis il a essayé sa propre eau avec la même bouteille et a déclaré qu’elle avait un goût « normal ».
Prussak a déclaré que lui et la jeune fille avaient quitté leur appartement après avoir trouvé sur son iPad une caserne de pompiers à proximité, où il avait l’intention de demander de l’aide.
Ils ont suivi un itinéraire Google Maps qui les a conduits à travers Hyde Park, puis ont croisé des policiers devant l’ambassade israélienne.
Le père de deux enfants a également déclaré au jury qu’il avait décidé de l’aider lorsqu’il l’avait vue parce qu’il aurait aimé que quelqu’un aide ses propres filles.
Prussak avait insisté auprès des membres du jury : « Je n’ai pas touché [the girl] de la manière qu’elle a décrite. Je ne sais pas pourquoi vous dites cela.
Interrogé par son avocat s’il aurait fait les choses différemment maintenant, il a admis : “Rétrospectivement, sachant maintenant que ses parents étaient à Harrods, rester dans cet endroit ou y entrer aurait été la meilleure solution.”
“Mais à ce moment-là, ils m’ont dit qu’ils ne faisaient pas de courses, alors j’ai pensé que je devais retrouver les parents ou la police.”
Catherine Donnelly, en défense, a allégué qu’il avait mis Benadryl dans l’eau et lui a demandé si c’était le cas, et il a répondu « non ».
Il a ensuite demandé : « L’allégation est que vous avez fait cela pour l’endormir ou l’étourdir ou quelque chose comme ça, avez-vous fait cela ? »
M. Prussak a répondu : “Non”.
Donnelly a demandé à son client pourquoi il n’avait pas appelé la police.
M. Prussak a déclaré : “Je regrette absolument de ne pas avoir appelé la police plus tôt.” Je ne l’avais jamais fait auparavant et je ne savais pas quelle réponse j’obtiendrais.
« J’avais peur qu’ils envoient la cavalerie et les ambulances et tout ça. Je pensais pouvoir y arriver plus efficacement.
Le jury a vu des images de vidéosurveillance du moment où Prussak a rencontré la jeune fille devant Harrods.
Le pilote a été vu passer devant la jeune fille avant de s’arrêter pour lui parler. Ils ont ensuite communiqué un moment grâce à son téléphone avant de repartir ensemble.
Le père de la jeune fille, s’exprimant par liaison vidéo depuis la France, a déclaré aux jurés que le personnel d’Harrods avait examiné les caméras de sécurité du grand magasin après leur avoir annoncé que sa fille avait disparu.
Lorsque la police est arrivée, les parents de la jeune fille leur ont donné une photo de leur fille pour les aider dans les recherches.
Le tribunal a appris qu’une jeune fille s’était perdue alors qu’elle visitait un grand magasin avec sa famille (image d’archive)
Le père a déclaré qu’un policier lui avait montré une photo de sa fille s’éloignant avec un inconnu, à ce moment-là il a commencé à croire qu’elle avait été kidnappée.
“Au début, au fil des minutes, je pensais qu’elle était perdue, mais quand j’ai vu la photo de l’homme, j’ai pensé qu’elle avait peut-être été kidnappée”, a-t-elle déclaré.
La mère de la jeune fille a ajouté : « J’étais sans voix, je n’arrivais pas à y croire.
«C’était très stressant, nous étions dans les chambres à l’étage d’Harrods. J’étais très stressée, mais j’essayais de rester calme pour les enfants.
Les jurés ont déclaré le pilote innocent de toutes les accusations portées contre lui : enlèvement, enlèvement avec intention de commettre un crime sexuel, administration d’une substance avec intention et trois chefs d’agression sexuelle.
Le tribunal a appris que M. Prussak avait été pilote dans l’armée de l’air américaine pendant 18 ans et demi.
Il est ensuite devenu pilote chez Walmart avant de travailler comme « pilote contractuel » afin de pouvoir rendre davantage visite à ses filles après avoir divorcé de sa femme.
Il était à Londres en avril pour un entretien d’embauche.
Après la lecture des verdicts, le juge Edward Connell a déclaré : « Vous êtes libéré ».
