Un écureuil orphelin devenu une star des médias sociaux nommé Peanut a été euthanasié après que les autorités de l’État ont confisqué l’animal bien-aimé lors d’une descente au domicile de son gardien.
De multiples plaintes anonymes concernant Peanut – également orthographié P’Nut ou PNUT – ont conduit au moins six agents du Département de la conservation de l’environnement de l’État au domicile de Mark Longo, près du Pennsylvanie frontière dans la campagne de Pine City mercredi.
Les responsables du DEC ont emmené l’écureuil et un raton laveur nommé Fred chez Longo après avoir exécuté un mandat de perquisition signé par quatre agences d’État, toutes ignorant les appels à la clémence.
« Le DEC est venu chez moi et a fait une descente dans ma maison sans mandat de perquisition pour trouver un écureuil ! » Longo, 34 ans, a déclaré. “Ils m’ont traité comme si j’étais un trafiquant de drogue et ils cherchaient de la drogue et des armes.”
Mark Longo montre son écureuil de compagnie Peanut, qui a été saisi par les agents du Département de la conservation de l’environnement de l’État, chez Longo dans la campagne de Pine City, New York.
« Depuis 7 ans, Peanut est mon meilleur ami. “Il est au centre de mon monde et de beaucoup du vôtre depuis si longtemps que je ne sais pas comment gérer cela émotionnellement”, a écrit Mark en ligne.
Le couple avait l’air dévasté lorsqu’ils ont posté une vidéo d’eux-mêmes expliquant ce qui s’était passé.
Longo gère un sanctuaire animalier avec sa femme Daniela, mais cela ne semble pas avoir fait de différence.
Longo a écrit un triste message à ses partisans vendredi : “Eh bien, Internet, vous avez gagné”, a-t-il posté.
« Depuis 7 ans, Peanut est mon meilleur ami. Il est au centre de mon monde et de beaucoup du vôtre depuis si longtemps que je ne sais pas comment gérer cela émotionnellement.
« Vous m’avez pris l’un des animaux les plus étonnants à cause de votre égoïsme. Au groupe de personnes qui ont appelé DEC : il y a une place spéciale en enfer pour vous.
Un porte-parole du DEC a expliqué plus tôt dans la semaine comment l’agence avait lancé une enquête après avoir reçu “plusieurs rapports du public sur l’hébergement potentiellement dangereux d’animaux sauvages susceptibles de transmettre la rage et la détention illégale d’animaux sauvages comme animaux de compagnie”.
Peanut l’écureuil compte plus de 540 000 abonnés en ligne et semble répandre la joie
Peanut mangeait une gaufre avec des oreilles de lapin au crochet sur l’une de ses photos populaires.
L’écureuil pourrait réaliser des tours comme sauter à travers des cerceaux
Mark a expliqué comment il a essayé de ramener l’animal dans la nature, mais il est simplement revenu.
Vendredi, le DEC et le département de santé du comté de Chemung ont confirmé le sort des deux animaux.
« Le 30 octobre, le DEC a confisqué un raton laveur et un écureuil qui partageaient leur résidence avec des humains, créant ainsi la possibilité d’une exposition humaine à la rage. De plus, une personne impliquée dans l’enquête a été mordue par l’écureuil. Pour les tests antirabiques, les deux animaux ont été euthanasiés”, ont indiqué les agences dans un communiqué.
“Les animaux sont testés pour la rage et il est fortement conseillé à toute personne ayant été en contact avec eux de consulter son médecin.”
Peanut comptait plus d’un demi-million de followers sur Instagram, tic tac et d’autres plateformes au cours des sept années qui se sont écoulées depuis que Longo l’a accueilli après avoir vu sa mère se faire renverser par une voiture à la ville de New York.
Longo a ramené Peanut à la maison et a pris soin de lui pendant huit mois avant de tenter de relâcher l’écureuil à l’extérieur.
Le petit rongeur semblait faire partie intégrante de la vie familiale dans la maison rurale de l’État de New York.
Peanut sauterait sur l’épaule de Longo et ravirait ainsi des milliers de personnes
Peanut l’écureuil et ses propriétaires, Mark Longo et sa femme, sont vus dans les vidéos et photos Instagram de Peanut.
“Un jour et demi plus tard, je l’ai trouvé assis sur mon porche avec la moitié de sa queue manquante et l’os qui dépassait”, a déclaré Longo.
Il a rapidement déterminé que Peanut n’avait pas les compétences de survie nécessaires pour vivre dans la nature et qu’il resterait un écureuil d’intérieur.
Peu de temps après que Longo ait publié des vidéos de Peanut jouant avec son chat, la renommée sur Internet a frappé.
Un défilement sur le compte Instagram de Peanut confirme qu’il n’était pas un écureuil ordinaire.
Peanut sautait sur l’épaule de Longo, portait un chapeau de cowboy miniature et mangeait une gaufre avec des oreilles de lapin au crochet.
Au fil des années, l’histoire de Peanut est apparue à la télévision et dans les journaux, notamment Les États-Unis aujourd’hui.
Longo, qui travaille comme ingénieur en mécanique, vivait à Norwalk, dans le Connecticut, jusqu’à ce qu’il décide de déménager dans le nord de l’État de New York l’année dernière pour créer un sanctuaire animalier.
Un défilement sur le compte Instagram de Peanut confirme qu’il ne s’agissait pas de n’importe quel écureuil
L’adorable écureuil est apparu dans plus de 1 400 publications au cours des sept dernières années.
Fred le raton laveur a également été euthanasié vendredi par les autorités de l’État de New York.
Le sanctuaire d’animaux de ferme P’Nuts Freedom a ouvert ses portes en avril 2023 et abrite désormais environ 300 animaux, dont des chevaux, des chèvres et des alpagas, a déclaré Longo, qui dirige le sanctuaire avec Daniela et d’autres membres de la famille.
Il savait que posséder un animal sauvage sans permis était contraire à la loi de l’État de New York et a déclaré qu’il était en train de soumettre des documents pour que Peanut soit certifié comme animal éducatif.
« Si nous ne suivons pas les règles, guidez-nous dans la bonne direction pour suivre les règles, vous savez ? » » dit Longo. “Dites-nous ce que nous devons faire pour garder Peanut dans la maison et ne pas avoir à craindre qu’il soit emmené.”
Quant à Fred, Longo a déclaré qu’il n’avait le raton laveur que depuis quelques mois et qu’il espérait réhabiliter la créature blessée et la ramener dans la forêt.
“C’est avec une profonde tristesse que nous partageons la déchirante nouvelle : le 30 octobre, le DEC a pris la décision dévastatrice d’euthanasier notre bien-aimé écureuil Peanut et notre raton laveur Fred”, a-t-il écrit sur Instagram.
“Malgré notre appel passionné à la compassion, l’agence a choisi d’ignorer nos appels, nous laissant dans un profond choc et une profonde douleur.”
